Beuge es wie große Hände

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Einst eine Leistung starker Männer der Jahrhundertwende, entdeckt eine neue Generation von Männern die Kraft – und das Vergnügen – einer größeren Griffstärke.

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Auf den ersten Blick scheint das kurze Biegen von Stahl nicht so aufregend zu sein. Oder so schwierig. Einen Dorn aus kaltgewalztem Metall, der etwa den Durchmesser und die Länge eines Bleistifts hat, zu einem Hufeisen zu falten, scheint keine große Leistung zu sein. Aber etwas passiert, wenn Metallurgen Mangan, Schwefel, Sauerstoff, Phosphor und Silizium in einem Lichtbogenofen mischen und die geschmolzenen Stäbe abkühlen. Stahl ist so hart wie die Hölle, aus der er kommt.

Metall widersteht. Der Mut bleibt bestehen.

Zuerst kommt der „Knick“ oder die anfängliche Biegung von der geraden Linie zum stumpfen Winkel. Der Bieger greift die Stange an den mit Wildleder umwickelten Enden. Sehnen belasten. Das Grübchen zwischen der Radius- und der Handwurzelsehne vertieft sich. Die Brust leuchtet auf. Dann gibt es den „Sweep“: Die Falte beschleunigt sich und vertieft sich in einen rechten Winkel, während die Bauchmuskeln die Gesäßmuskulatur in Richtung Nabel ziehen. Schultern, Trizeps und Quadrizeps werden beansprucht. Die Kiefermuskeln sind entblößt. Endlich der Schwarm. Das Metall wird für einen abschließenden Smash neu ausgerichtet. Die beiden Seiten kommen widerwillig zusammen. Knöchel und Handflächen schmerzen. Der Trapezius bäumt sich auf wie ein Charley-Pferd.

Nur 30 oder 40 Sekunden nachdem es angefangen hat, ist es vorbei. Dieser Stab ist jetzt ein Pfeil. Der Bewegungsapparat. Was unscheinbar und einfach schien, erfordert plötzlich eine erneute Überlegung. Da gibt es Nuancen und noch etwas anderes, eine besondere Art von Herausforderung, die zur Wiederholung einlädt.

Danach gibt es ein Echo, Blut strömt zu der Stelle, an der es noch übrig ist. Es folgen drei Fragen: Kann ich es besser machen? Kann ich es schneller machen? Kann ich es noch einmal machen?

Kurzes Biegen von Stahl als Trend zu bezeichnen, wäre übertrieben. Aber alle Trends sind zyklisch und Heldentaten starker Männer wie das Falten eines 60-Penny-Nagels – sechs Zoll lang, ein Viertel Zoll dick – wurden antik, ohne alt zu werden.

Matt Armiger, Inhaber der Short Steel Bending Company, die heute Bausätze vermarktet und verkauft, blätterte während der Pandemie durch Archivmaterial, als er Bilder von starken Männern aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert fand, die Metallstangen um ihren Hals, ihre Knie usw. bogen sogar in ihren Zähnen. Er war gelangweilt. Bereit, seine 45 Pfund schwere Kettlebell von einer Klippe fallen zu lassen. Er hat getan, was Sie tun. Er googelte. Er hat etwas gelernt: „Kurzes Stahlbiegen macht richtig, richtig stark.“ Er fand IronMind und den Beutel mit Nägeln.

„Es war so, als hätte der erste Mensch die Hantel erfunden“, sagt er. „Es gab nichts dazwischen, also waren die Sprünge unmöglich.“ Einige Praktiker rieten ihm, welche Nägel er bei Lowe's oder Home Depot kaufen sollte, um die Lücken zu schließen, aber es musste einen besseren Weg geben. Und so beschloss er, es selbst zu tun.

„Es war mitten in der COVID-Krise“, sagt er, „und ich brauchte etwas, das ich mit dem ganzen Geld anfangen konnte.“

Armiger bezog kaltgewalzten Stahl in festgelegten Durchmessern und Längen auf der Grundlage berechneter, online verfügbarer Tabellen. Da sie so konstruiert sind, dass sie sich biegen statt brechen, steigerten sie sich in Schritten von 20 oder 30 Pfund, so wie es die meisten freien Gewichte tun würden, angefangen bei 100 Pfund bis hin zu einem Widerstand von 1.100 Pfund. Am Ende hatte er sein eigenes Kit, das auf dem aufbaute, was IronMind geschaffen hatte, und es einfacher machte, Fortschritte zu machen.

Er hat zugenommen. Seine Hände fühlten sich anders an.

Das Biegen von Stahl stärkt den Griff, stärkt die Unterarm-, Handgelenks- und Handflächenmuskulatur und rekrutiert gleichzeitig die Brustmuskeln, den Rücken, den Trizeps und viele andere weit entfernte Muskeln. Da ein starker Griff eine Voraussetzung für das Krafttraining ist, wissen Fitnessstudio-Ratten dies. Aber unerfahrene Hausbesetzer tun das manchmal nicht.

„Es spielt keine Rolle, wie stark Ihre Beine und Ihr Rücken sind“, sagt IronMind-Gründer Randall Strossen, 71. „Aufzüge fahren sofort nach oben, wenn sich Ihr Brechgriff verbessert.“

Als lebenslanger Befürworter der Griffstärke und Erfinder der legendären „Captains of Crush Grippers“ sagt Strossen, dass die Konzentration auf den Aufbau der Griffstärke auch dazu beiträgt, den Körper vor Verletzungen zu schützen.

„Die meisten Dinge, die Menschen im Fitnessstudio und draußen auf der Welt tun, haben mit der Beugemuskulatur zu tun“, erklärt er. „Wenn das alles ist, was man den ganzen Tag lang macht, bekommt man am Ende Ellenbogenprobleme: Golferellenbogen, Tennisellenbogen, Little-League-Ellenbogen. Das Vorbereiten durch Grifftraining hilft den Liftern, Verletzungen im Ellenbogen zu vermeiden, die das Training beeinträchtigen würden.“

Es ist also nicht nur als Aktivität überzeugend. Kurzes Stahlbiegen ist praktisch. Und dann ist da noch die andere Sache. Das, was jeder, der es tut, zu sagen scheint.

„Es gibt einem ein unglaubliches Selbstvertrauen.“

Brian Stines, ein 45-jähriger medizinischer Mitarbeiter in Logansport, Indiana, stolperte im Sommer 2021 über kurze Stahlbögen und er stimmt mit Amiger überein. „Man schaut sich die Dinge einfach an“, sagt Stines, „und weiß, dass man sie in die Hand nehmen kann, kein Problem.“

Seitdem kann Stines nicht mehr zählen, wie viele Stangen er gebogen hat. Er setzt sich zweimal pro Woche hin und beugt sich zwischen fünf und zehn, mal mehr, mal weniger. „Ich weiß, dass ich 120 Pfund recycelt habe. Das ist das Beste, was ich tun kann“, sagt er lachend.

Was als Training abseits der ausgetretenen Pfade als Ergänzung zu Kettlebells und anderen traditionellen Übungen begann, ist zu mehr geworden.

„Es ist eine Sucht oder Obsession oder was auch immer“, fügt er hinzu. „Du willst immer die nächste Bar. Nach zwei, drei Tagen ist es fast wie ein Juckreiz. Es verschwindet nicht, bis Sie es erneut tun.“

Anfänger im Stahlbiegen sollten die Metallstangen ablegen und mit einem Aufwärmtraining an herkömmlichen Fitnessgeräten beginnen. Stines verwendet Kettlebells, aber jede Menge Übungen mit griffaktivierenden Geräten reichen aus.

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Diese einfachen Neoprengewichte von Amazon sind auch eine sichere Wahl, um Ihre Hände und Ihre Griffkraft vor dem Stahlbiegen aufzuwärmen. Dieses Set enthält drei kleine Gewichte und einen Aufbewahrungsbaum, um sie organisiert aufzubewahren.

Die Form ist, wie bei jeder anderen Bewegung, von entscheidender Bedeutung, und Amiger und andere stellen Ressourcen bereit, die eine Vielzahl von Methoden aufzeigen, je nachdem, was sich für Sie am besten anfühlt.

Biegen Sie zuerst dünnere, leichtere Stangen und arbeiten Sie sich dann zu dickeren Stangen vor, genau wie Sie es bei einer Powerlifting-Routine tun würden.

Dieses Kit enthält alles, was man zum Stahlbiegen benötigt – einschließlich sechs Sätzen mit drei Stahlstangen mit einem Widerstand von 100 bis 220 Pfund. Im Lieferumfang sind außerdem schützende Cordura-Handbandagen und Wildlederbandagen sowie ein Kreideball für ausreichenden Halt enthalten.

Wie bereits beschrieben, ist dieser Bag of Nails-Bausatz für eine fortgeschrittenere Stufe von Stahlbiegern gedacht, mit insgesamt 103 verschiedenen Stahlstangen, 25 von jeder Stufe 1–4 und drei „roten“ Nägeln für diejenigen, die einen Sattelschlepper herausschieben können eines Grabens. Das Kit enthält außerdem ein Biegepolster und eine Anleitung für diejenigen, die sich unabhängig von der Aktivität lieber an die Regeln halten möchten.

Aber das Schöne am Kurzbiegen von Stahl ist auch, dass man es nicht so ernst nehmen muss.

Auf jeden CrossFit-Studenten und jeden Powerlifting-Moloch, der Stangen biegt, um die Leistung zu steigern, gibt es mindestens einen alltäglichen Kerl, der sich zu Hause oder in der Garage hinsetzt und dies aus Vergnügen und ohne andere Hintergedanken tut. Es ist ein perfektes Beispiel für eine Anti-Fitness-Kultur: keine Ohrhörer oder Athleisure, Verkehrsstaus, Spiegel oder Leuchtstofflampen.

„Manche Leute nehmen ein paar Bier, holen etwas Stahl heraus und gehen einfach in die Stadt“, sagt Amiger. „Es sind einsame 30 Minuten bis eine Stunde, laute Musik, Spaß haben, und dann sind sie fertig.“

Anstatt anderen etwas zu beweisen, ist es ein süchtig machendes Selbstexperiment mit Muskelkraft, das mit jedem neuen Griff der brünierten Legierung auf ewig von neuem beginnt.

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