Die 12 besten Blanco-Tequilas des Jahres 2023

Die Tequila-Industrie boomt. Jüngste Berichte zeigen, dass Agavenspirituosen in den nächsten zwei Jahren auf dem besten Weg sind, die meistverkaufte Spirituosenkategorie in den USA zu werden und sowohl Whisky als auch Wodka zu übertreffen.

Angesichts dieses exponentiellen Wachstums kommen jeden Tag neue Marken auf den Markt. Fast jede Cocktailbar, die etwas wert ist (Wortspiel beabsichtigt), hat einen Tequila-Cocktail auf der Speisekarte, und Prominente sorgen mit der Einführung ihrer eigenen Marken für beispiellose Aufmerksamkeit in dieser Kategorie.

Bei so vielen Optionen war es noch nie so aufregend, Mexikos berühmtesten flüssigen Schatz zu genießen.

Angesichts der atemberaubenden Vielfalt an Möglichkeiten, die US-amerikanischen Trinkern zur Verfügung stehen, ist dies auch eine der möglicherweise entmutigendsten Zeiten. Um die besten zu ermitteln, haben wir 24 Flaschen ungereifter (Blanco) Tequilas probiert, die sich sowohl zum Trinken als auch zum Mixen eignen – solche, die das volle Aroma und den Geschmack der Agavenpflanze zum Ausdruck bringen und im Einklang mit den Traditionen hergestellt wurden, die diese Kategorie zuvor definierten Die Industrialisierung rationalisierte die Prozesse.

Wir haben 58 Flaschen in Betracht gezogen und unsere Tests auf die zwei Dutzend eingegrenzt, die unseren Kriterien entsprachen. Dann bewerteten wir sie pur (ohne Eis oder andere Beilagen) und mischten sie in drei Lieblings-Tequila-Cocktails: eine klassische Margarita; eine Tommy's Margarita; und ein Ranch Water (hergestellt aus Blanco-Tequila, Topo Chico und einem Spritzer Limette).

Die 12 Finalisten sind Tequilas, die lebendige und vielfältige Aromen und Geschmacksrichtungen mit guter Textur und einem angenehmen Nachgeschmack bieten. Keine zwei schmeckten genau gleich; Einige boten herzhafte Kräuternoten, während andere mit hellen, erfrischenden Zitrusnoten aufwarteten. Alle eigneten sich gut zum puren Trinken, und einige schmeckten auch besonders gut gemischt – wir haben die Verkostungsnotizen so zusammengestellt, dass diese Eigenschaften hervorgehoben werden und Empfehlungen zum Trinken der einzelnen Sorten enthalten sind. Obwohl es klare Spitzenreiter gab, war kein Blindgänger dabei. Alle Flaschen, sortiert nach Preis, waren für sich genommen ziemlich lecker, sodass Sie diese Liste als Ausgangspunkt für Ihre eigenen Agavenabenteuer verwenden können.

Beachten Sie, dass die Preise für Spirituosen je nach Wohnort erheblich variieren und im Laufe der Zeit schwanken können.

Tapatío Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 40 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

Tapatío Tequila Blanco ist seit langem ein beliebtes Getränk sowohl zum Trinken als auch zum Mischen. Als es also in einer markengeschützten Verkostung bewertet wurde, stellte ich zu meiner Freude fest, dass es sich im Vergleich zur Konkurrenz als herausragende Wahl behaupten konnte. Dieser Tequila war einer der ersten 100 % Agaven-Blancos auf dem Markt, als die Familie Camarena ihn 1940 in der Destillerie La Alteña im Hochland von Jalisco auf den Markt brachte. Die Spirituose riecht hell und schön, mit Aromen, die mich an Zitronenmark erinnern, untermalt von Moos und nassem Asphalt. Mit einem nahtlosen Übergang von Aroma zu Geschmack weist der mittelkräftige, abgerundete Blanco reichlich gedünstete Agavenaromen auf – wie Demerara-Sirup, der über leicht gedämpften Kürbis geträufelt wird. Der Abgang lässt sanft nach, mit einem Hauch mehr Süße als bei einigen anderen Tequilas der Verkostung.

Wie es gemacht wird: Agaven werden vier Tage lang in gemauerten Öfen gekocht und mit einer Kombination aus Walzenmühle und Tahona zerkleinert. Für die Fermentation verwendet die Brennerei zerkleinerte Agavenfasern für zusätzlichen Geschmack und verwendet eine 83 Jahre alte proprietäre Hefekultur. Die in Pot Stills doppelt destillierte Flüssigkeit ruht sechs Monate in Edelstahltanks, bevor sie in Flaschen abgefüllt wird.

So trinkt man es:Als eine der günstigsten Flaschen auf unserer Favoritenliste bietet der Tapatío-Tequila ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis – er eignet sich gut für den Alltag und schmeckt auch hervorragend in einer Margarita oder einem Ranch Water.

LALO (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 45 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

LALO ist der Enkel von Don Julio González (ja, dieser Don Julio) und ist nach dem Gründer Eduardo „Lalo“ González benannt, der die gleiche Produktion verfolgt, die einst sein Großvater gemacht hat. Als Veröffentlichung im Jahr 2021 ist er der erfrischendste Geschmack, was ihn zu einer guten Option für Neulinge macht, die möglicherweise nicht an die erdigen oder mineralischen Eigenschaften anderer Blancos gewöhnt sind. LALO singt mit hellen Aromen und Geschmacksrichtungen, die so lebhaft sind, dass sie praktisch aus dem Glas springen – wie dezenter kühler Regen und weiße Blumen, mit einer federleichten Textur und einem natürlich süßen, ätherischen Abgang.

Wie es gemacht wird: Die Agaven werden ausschließlich unter Verwendung von Pflanzen aus Los Altos (dem Hochland) in gemauerten Öfen 20 bis 32 Stunden lang gegart und anschließend bis zu 18 Stunden lang ruhen gelassen. Die Piñas werden in Walzenmühlen zerkleinert, drei bis vier Tage lang in Edelstahl mit einer proprietären Champagnerhefe fermentiert und zweimal in Kupferkesseln destilliert. Der Tequila wird vor dem Abfüllen verdünnt und kältefiltriert, um die Textur aufzuhellen.

So trinkt man es: Dieser Tequila ist ein angenehmer Einstiegsgenuss und eignet sich besser für die klassische Margarita, da die spritzigen Noten der Spirituose den bittersüßen kandierten Zitrusgeschmack des Orangenlikörs ergänzen. In einer Tommy's Margarita verschwand der LALO-Tequila ein wenig. Aber aufgrund seiner etwas zarten Textur passte es wunderbar zu einem Ranch Water – die Mineralien im Topo Chico treten in den Hintergrund und geben der Agave Raum, neben dem Hauch von Limette zu glänzen.

Siete Leguas Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 45 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

Der Siete Leguas-Tequila ist einer der wohlriechendsten Tequilas mit Aromen von leicht blumiger Ringelblume, grüner Olivenlake und gekochter Masa und eine Mischung aus zwei unterschiedlichen Destillaten, die mit unterschiedlichen Techniken in zwei Brennereien (beide El Centenario und La Vencedora) hergestellt werden in der Region Los Altos in Jalisco). Durch die Mischung der beiden – eines klar und hell, das andere erdig und warm – vor der Abfüllung entsteht eine Dynamik, die keine Produktionsform allein erreichen könnte. Der Blanco führt mit einer seidenweichen Textur und einer leichten Mineralität, die sich in einen vollmundigen Bereich und Aromen von schwarzem Pfeffer, Sellerie und Kalkstein ausdehnt. Bei 40 Vol.-% Alkohol brennt es etwas, aber der schöne Abgang ist lang und knochentrocken.

Wie es gemacht wird: Bei El Centenario werden Agaven in Ziegelöfen gekocht und mit einem von einem Maultier gezogenen Steintahona zerkleinert (nach Angaben des Unternehmens arbeiten die Tiere nur eine Stunde am Tag und haben einen engagierten Tierarzt, der für ihr Wohlbefinden sorgt). Die Fermentation erfolgt mit natürlichen Hefen und Pflanzenfasern, und die Spirituose wird in Kupferdestillierapparaten destilliert, wobei Fasern enthalten sind, um die Agavenaromen zu bereichern. In der zweiten Brennerei, La Vencedora, werden Agaven in Steinöfen gekocht, mit Walzenmühlen anstelle von Tahona zerkleinert, ohne Fasern fermentiert und in Kupferkesseln destilliert.

So trinkt man es:Siete Leguas Tequila wirkt Wunder in einer Tommy's Margarita, wo die berauschenden Aromen mit Zitrusfrüchten und Agavennektar verschmelzen, um eine nahtlose Balance und ein unvergessliches, lebendiges Geschmacksprofil zu schaffen.

El Tesoro Blanco Tequila (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 50 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

Produziert von Carlos Camarena in der Brennerei La Alteña, wo auch Tapatío hergestellt wird, bedeutet El Tesoro auf Spanisch „Schatz“ – ein Titel, der zu diesem außergewöhnlichen Tequila passt, der erstmals 1990 auf den Markt kam. Nasses Gras, schwarze Pfefferkörner und Dulce de Leche bestimmen die Aromen. Und geschmacklich erinnert der mittelkräftige Tequila an Kaktusfeige, Basilikum und Wüstenkiefer. Ich liebe die vulkanischen Bodenqualitäten, die im Abgang deutlich zum Ausdruck kommen, der anhält und den Gaumen auf sanfte Weise austrocknet. Vor dieser Verkostung gehörte El Tesoro auch zu meinen alltäglichen Begleitern, und diese von der Marke verdeckte Verkostung festigte diesen Status.

Wie es gemacht wird: Agaven werden in traditionellen Steinöfen zwei Tage lang bei niedriger Temperatur gegart und dann einen Tag ruhen gelassen, bevor sie zum Zerkleinern in die steinerne Tahona gehen. Die Agavenfasern und -flüssigkeiten werden beide während des Fermentationsprozesses verwendet und verbleiben während der ersten Destillationsrunde, um die natürlichen Agavenaromen der Spirituose zu verstärken, die vor der Abfüllung ein zweites Mal destilliert wird.

So trinkt man es: El Tesoro ist ein angenehmer Schluck und bietet ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis für einen Tequila, der zu 100 % aus mit Tahona zerkleinerten Agaven hergestellt wird (obwohl der Tapatío eine ausgezeichnete Alternative ist, wenn Sie noch ein paar Dollar sparen möchten). Dieser Tequila lässt sich auch als kräftige, klassische Margarita mit einer eher kräuterigen Note oder als kristallklares Ranch Water mixen, bei dem der Spritzer Limette die pikanten Agavenaromen perfekt ergänzt.

Tequila Ocho Plata (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 50 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

Dieser hervorragende Sipper ist ein moderner Blanco-Tequila mit einer alten Seele. Die Tequila Ocho Single-Estate-Tequilas sind eine Zusammenarbeit zwischen dem Tequilero Carlos Camarena der dritten Generation und dem verstorbenen Tomas Estes (einem Gastronomen und Tequila-Botschafter der EU) und zeigen das Terroir: Jeder hat einen etwas anderen Charakter, je nachdem, wann und wo Die Agaven wurden geerntet (auf der Flasche sind das Jahr und der Name des Weinguts angegeben). Wir haben einen 2021 La Mula von Arandas in Jalisco getestet. Es hat einen reichen, ausgeprägten Agavenduft – denken Sie an grüne Noten wie frischer Spargel, Aloe und feuchten Zement. Diese schwere pflanzliche Note setzt sich im Geschmack fort, wobei die Mineralität in den Hintergrund tritt. Mit einer kräftigen Textur und großer Ausgewogenheit entwickelt er sich mit jedem Schluck weiter. Der Abgang hält lange genug an, sodass die Geschmacksknospen leicht kribbeln, ohne zu brennen.

Wie es gemacht wird: Reife Agaven werden zwei Tage lang langsam in gemauerten Öfen geröstet; Anschließend ruhen sie weitere 24 Stunden, bevor sie mit einer Walzenmühle zerkleinert werden. Die Gärung erfolgt in Holztanks mit natürlichen Hefen und die resultierende Maische wird zweimal in Kupferkesseln destilliert.

So trinkt man es: Mit Orangenlikör in einer klassischen Margarita schmeckt der La Mula 2021 etwas scharf, aber es könnte mein Lieblingstequila für eine Tommy's-Margarita sein – die herrlichen Agavenaromen scheinen durch wie Frühlingsregen auf Süßgras. Aus den gleichen Gründen ist auch ein Ranch Water eine gute Option, da diese Eigenschaften neben der Helligkeit des Limettensafts hervorstechen.

Tequila Fortaleza Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 55 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

Viele Barkeeper loben diesen Tequila schnell und nachdem ich Zeit mit dem Blanco bei der verdeckten Verkostung verbracht habe, verstehe ich warum. Aromatisch beginnt es mit einem butterartigen, olivenartigen Duft, dazu kommen Minze und frischer Zuckermais. Beim Trinken verströmt der Tequila Aromen von sonnengebranntem Ton, rustikalen getrockneten Kräutern und geröstetem Marshmallow. Von der Textur her ist dieser Tequila im Vergleich zu den anderen Tequilas weniger strukturiert und weist einen leicht staubigen Abgang auf.

Wie es gemacht wird: Tequila Fortaleza wurde 2005 offiziell auf den Markt gebracht, seine Wurzeln reichen jedoch bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück, als der Ururgroßvater des Gründers Guillermo Erickson Sauza, Cenobio Sauza, Tequila Sauza gründete. Um der Art und Weise treu zu bleiben, wie die Familie Tequila vor der Industrialisierung herstellte, wird der Tequila aus reifen Agaven hergestellt, die in Los Valles angebaut und in gemauerten Öfen gekocht und anschließend mit Tahona zerkleinert, in Holztanks unter freiem Himmel fermentiert und doppelt destilliert werden in Kupfertöpfen.

So trinkt man es: Fortaleza sorgt für eine erdige, warme Margarita (klassisch oder Tommy’s), die dem Destillat die Aromen gekochter Agave (gerösteter Kürbis und Honig) entlockt. Um eine Fallstudie zu mit Tahona zerkleinerten Blancos zu erhalten, probieren Sie diesen als Schluck neben El Tesoro, Cascahuín Tahona oder Patrón Roca, um zu sehen, wie sie sich vergleichen und kontrastieren.

Siembra Valles Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 60 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

Das Unternehmen Siembra Spirits ist die Liebeserklärung des Gründers David Suro-Piñera an Tequilas, die mit vorindustriellen Techniken hergestellt wurden, um das Terroir der Spirituose auszudrücken. Siembra Valles Tequila wird im Tal von Jalisco in der Cascahuín-Brennerei hergestellt, wo vulkanischer Boden das Markenzeichen der Region ist. Das Aroma erinnert an einen Tequila, der knackig und hell schmeckt, mit Noten von Limettenschalenöl und Bildern von Seifenblasen, die in der Luft platzen, die vor meinem geistigen Auge auftauchen. Am Gaumen ist er ebenso belebt, wie saftige Zitronenschale mit einem Hauch von Salzigkeit und einem schönen öligen Mundgefühl. In puncto Ausgewogenheit werden alle Kriterien erfüllt, und die Qualität ist robust und dennoch zurückhaltend und sorgt für ein zufriedenstellendes Schluckvergnügen.

Wie es gemacht wird: Siembra Valles Tequila wird aus Agaven hergestellt, die in Steinöfen gekocht und in handbetriebenen Walzenmühlen zerkleinert werden. Die Gärung findet in gemauerten Tanks mit wilden Hefen statt und umfasst die zerkleinerten Agavenfasern, um den Agavengeschmack des Geistes zu vertiefen. Anschließend wird in Pot Stills aus Edelstahl mit Kupferspiralen destilliert.

So trinkt man es: Dies ist ein lebhafter und faszinierender Schluck; Die raffinierten Schichten raffinierten Geschmacks erstrahlen auch in Kombination mit sprudelndem Topo Chico und Limette in einem Ranch Water. Ich fand jedoch, dass die meisten subtilen Nuancen des Tequilas in den Margaritas verloren gingen.

Siembra Azul Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 60 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

Ebenfalls aus der Siembra Spirits-Familie ist Siembra Azul (hergestellt in der Vivanco-Brennerei in Arandas, in der Region Los Altos) eine Fallstudie zum Terroir. Mit einer feinen Struktur und eleganten Textur ist Siembra Azul ein beschwingter, fast zäher Tequila, der mit einem bezaubernden Duft aus gerösteter Kokosnuss und Zitronenquark beginnt. Die tropischen Noten erstrecken sich bis in den Geschmack, beginnend mit saftiger gekochter Ananas und gehen am Ende in leichtes Kalksteingebiet über. Es macht Spaß, daran zu nippen und zu sehen, wie sich seine Identität von Moment zu Moment weiterentwickelt.

Wie es gemacht wird: Siembra Azul wird aus Agaven hergestellt, die in Steinöfen gekocht und in handbetriebenen Walzenmühlen zerkleinert werden. Der Hauptunterschied, der ihn von Siembra Valles unterscheidet (abgesehen vom Standort der Agaven und der Brennerei), besteht darin, dass er in Stahltanks mit einer proprietären Hefe fermentiert und dann in Kupferdestillierapparaten destilliert wird.

So trinkt man es: Wie der Siembra Valles wurde dieser Tequila zum Nippen oder zum weitgehend unverfälschten Verzehr hergestellt, beispielsweise zum Einmischen in ein Ranch Water. Ein lustiges Experiment: Vergleichen und kontrastieren Sie das Azul mit dem Valles, um zu sehen, wie sich die beiden unterscheiden.

Cascahuín Plata 48 (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 60 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

Cascahuín wird in El Arnal in der Region Los Valles in Jalisco von der Familie Rosales hergestellt, seit Salvador Rosales Briseño die Brennerei im Jahr 1955 eröffnete. Die zarten Aromen von frisch geschnittenen grünen Kräutern und Anaheim-Pfeffer lassen auf eine leichte Textur schließen. Aber bei einem berauschenden Alkoholgehalt von 48 Vol.-% entsteht der Tequila in einer kraftvollen Explosion aus scharfem Flieder und spritzigem Dill, gemischt mit einem Hauch holziger Zeder. Es ist eine großartige Option, wenn Sie auf der Suche nach kraftvollen Aromen sind. Bonus: Trotz des höheren Alkoholgehalts und des üppigen Körpers dieses Tequilas ist der Abgang nicht zu aggressiv – er gleitet relativ leise in den Äther, was für einen guten Tequila sorgt.

Wie es gemacht wird: Cascahuín Plata wird aus Agaven hergestellt, die in gemauerten Öfen gekocht, mit einer Walzenmühle zerkleinert und in Edelstahltanks ohne Fasern fermentiert werden; Es wird zweimal in einem Edelstahlkessel mit Kupferspiralen destilliert.

So trinkt man es: Dies ist ein großartiger Schluck für alle, die den Beweis beherrschen, und er bietet eine kräftige Grundlage für einen kräftigen klassischen Marg oder einen Tommy's, bei dem die blumigen Qualitäten des Tequilas, wie Lavendel und Wildblumenhonig, neben dem lebendigen Limettensaft zum Vorschein kommen. Probieren Sie diese Flasche zusammen mit ihrem Geschwister, dem Cascahuín Tahona Blanco, für zusätzliche Anerkennung, um zu sehen, wie sich die Zerkleinerungsmethode des Tahona gegenüber der Walzenmühle auf die Disposition eines Blanco auswirkt.

Primo 1861 Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 70 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

Primo 1861 ist möglicherweise die neueste Veröffentlichung der El Pandillo-Brennerei – sie kam 2022 in den USA auf den Markt. Doch die ersten Schlucke beweisen, dass sie genauso durchhaltevermögend ist wie ihre älteren Geschwister G4 und Volans. Von Beginn an entfaltet der Tequila ein herzhaftes Aroma und einen herzhaften Geschmack, mit einem Bogen, der von würzigen grünen Pfefferkörnern und Bananenpaprika bis hin zu Zitrusnoten am Gaumen reicht, die alle in einem langen, schweren Abgang harmonieren . Mit 43 % ist der Proof etwas höher als bei einigen anderen, aber da der Tequila zu 100 % aus Quellwasser hergestellt wird, ist die Textur herrlich weich.

Wie es gemacht wird: Wie G4 und Volans wird Primo 1861 vom Destillateur Felipe Camarena in dritter Generation hergestellt (Brancheninsider nennen ihn „den verrückten Wissenschaftler“). Die Agaven werden in Steinöfen gekocht und mithilfe einer einzigartigen Erfindung von El Pandillo zerkleinert: einer Kombination aus Zerkleinerer (genannt Igor) und mechanischem Tahona (genannt Felipestein), die zusammenarbeiten, um die Fasern effizient zu pulverisieren und gleichzeitig ihren Geschmack zu verbessern. In Holztanks findet die Gärung zu 20 % statt, und die Spirituose wird zweimal in Kupferkesseln destilliert.

So trinkt man es: Primo 1861 sorgt für eine belebende Margarita – sowohl in der Tommy's- als auch in der klassischen Version. Der Alkohol hilft, die Struktur des Getränks zu stärken, ist aber kein aggressiver Schlag; Dank des im Destillat verwendeten Quellwassers bleibt die Textur des Cocktails dennoch weich und rund am Gaumen.

Caballito Cerrero Azul Blanco 46 (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 75 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

Anstelle der pflanzlichen oder zitronigen Noten der meisten Blancos locken in dieser Verkostung die Aromen von Caballito Cerrero mit einem Bouquet aus Feuer, Asche, muffigem Waldboden und karamellisierter Agave. Diese einzigartige Spirituose trägt diese reichhaltigen Elemente durch den Geschmack, gepuffert mit einer kräftigen Textur, die wie ein Löwe hineinspringt und wie ein Lamm wieder herauskommt. Es ähnelt am meisten Mezcal im Bunde, hat einen höheren Alkoholgehalt (46 Vol.-% Alkohol) und Geschmacksschichten, die nach weiterer Erkundung verlangen. Auch der Preis gehört zu den höchsten unserer Auswahl, aber aus gutem Grund – Caballito Cerrero ist eine Offenbarung dessen, wie Blanco-Tequila schmeckt, wenn die Produktionsmethoden so nah wie möglich an der Tradition liegen.

Wie es gemacht wird: Für Agavenliebhaber hat Caballito Cerrero eine der interessantesten Hintergrundgeschichten überhaupt. Selbst bei einer Verkostung unter versteckter Marke wusste ich schon beim ersten Schnuppern, dass der Tequila etwas völlig anderes zu bieten hatte. Don Alfonso Jiménez Rosales begann 1968 mit der Herstellung der Spirituose in der Santa Rita-Fabrik in Amatitán, Jalisco, nachdem er sich von Tequila Herradura (das er mitbegründet hatte) getrennt hatte. Im Jahr 2018 beschloss die Familie, die Zertifizierung der Spirituose als „Tequila“ durch das CRT (die Regulierungsbehörde, die Tequila zertifiziert) einzustellen, da sie bestimmte industrielle Techniken nicht anwenden wollte, von denen sie glaubte, dass sie sich negativ auf die Integrität des Destillats auswirken würden. Aus diesem Grund steht auf dem Etikett „Destilado de Agave“ oder aus Agave destillierter Spiritus statt „Tequila“.

Auch wenn die Spirituose Destilado de Agave genannt wird, handelt es sich im Kern immer noch um Tequila, da sie zu 100 % aus blauer Weber-Agave hergestellt, in gemauerten Öfen gedämpft und in einer Mühle mit drei Durchgängen gemahlen wird. Die Gärung erfolgt eine Woche lang in Edelstahltanks mit einer Kombination aus Wild- und Spezialhefen sowie Quellwasser. Und es wird zweimal destilliert: zuerst in Edelstahl und dann noch einmal in Kupfer. Die Spirituose ruht 45 Tage lang in Edelstahltanks, bevor sie in Flaschen abgefüllt wird.

So trinkt man es: Wenn Sie ein Mezcal-Fan sind, tauchen Sie zunächst pur in dieses Gericht ein, um seine Komplexität zu genießen. Es verleiht einer klassischen Margarita auch die größte Tiefe und entlockt der Spirituose einen Hauch von Würze.

Cascahuín Tahona Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 80 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche)

Ich hätte fast zweimal nachgedacht, als ich entdeckte, dass dieser erdige Tequila die Schwester von Cascahuín Plata 48 ist, da die beiden völlig unterschiedliche Aromen und Geschmacksrichtungen haben. Hergestellt aus Agaven, die nur von einem großen Vulkanstein (Tahona) zerkleinert wurden, hat diese Schönheit der alten Schule ein dunkles Profil, das an gekochte Anchopfeffer, Piloncillo-Sirup und eine Handvoll feuchter Vulkanerde erinnert. Mit 42 Vol.-% Alkohol hat der Tahona Blanco einen etwas geringeren Alkoholgehalt als der Plata; Dadurch können sich die Aromen vom Anfang bis zum Ende wie ein sanftes Summen vermischen und vermischen. Diese Flasche ist aufgrund des arbeitsintensiveren Prozesses, den die Tahona-Zerkleinerung erfordert, teurer als einige unserer anderen Produkte. Aber weil dieser Tequila einen Einblick in diese ganz spezifische, altehrwürdige Tradition bietet – und da ich ein Agaven-Nerd bin, der nach dieser Nuance der nächsten Stufe sucht –, kam ich zurück, um mehr zu erfahren.

Wie es gemacht wird:Cascahuín Tahona Blanco wird aus Agaven hergestellt, die in gemauerten Öfen gekocht, nur durch das Vulkangestein Tahona zerkleinert, in einem Zementtank mit zerkleinerten Agavenfasern und Umgebungshefen fermentiert und zweimal in einem Edelstahlkessel mit Kupferschlangen destilliert werden.

So trinkt man es: In einer Tommy's Margarita unterstreicht die herzhafte Natur dieses Tequilas die Helligkeit der Limette mit kontrastierenden erdigen Noten. Er eignet sich auch hervorragend als Sipper, wenn Sie Tequilas mit einem eher warmen, erdigen Profil mögen. Probieren Sie es zusammen mit dem Plata, um zu sehen, wie die Zerkleinerungsmethode (dieses erfolgt über Tahona, das Plata über eine Walzenmühle) einen deutlichen Geschmacksunterschied erzeugt. Oder probieren Sie ihn zusammen mit Fortaleza, El Tesoro oder Patrón Roca, die ebenfalls zu 100 % aus mit Tahona zerkleinerten Agaven hergestellt werden, um herauszufinden, welche Gemeinsamkeiten sie haben.

Unsere Auswahl der besten Tequilas erzielt Bestnoten in Bezug auf Ausgewogenheit, Textur und Tiefe der Geschmacksrichtungen und Aromen. Sie alle vermittelten eine wirkungsvolle Momentaufnahme davon, wie ein gut gemachter, nicht gereifter Agavenbrand schmeckt. Die anderen Tequilas, die wir probierten, waren nicht schlecht, sie brachten diese Merkmale nur weniger zum Ausdruck. Wenn Ihnen keine unserer Top-Angebote gefällt (oder in Ihrem Markt nicht verfügbar ist), könnten die Optionen in diesem Abschnitt ein guter Ersatz sein.

Gran Dovejo Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 35 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche): Gran Dovejo stammt von der Familie Feliciano Vivanco in Los Altos und ist ein auf dem Anwesen angebauter Agavenbrand mit einer Textur, die von dünn bis etwas stachelig wechselt. Dies ist ein robustes und zuverlässiges Arbeitstier für das tägliche Mixen von Cocktails. Wenn Sie daran nippen, achten Sie auf Spuren von Grapefruitschale und honigsüßen weißen Blüten, die in der Mitte des Gaumens auftauchen, und auf einen Abgang, der in einem Hauch staubiger Asche verschwindet. Dies ergibt eine milde klassische Margarita oder ein knackiges, mageres Ranch Water.

Tanteo Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 35 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche): Tanteo wird von einer Genossenschaft von Agavenbauern hergestellt (von denen die meisten in der Region Ciénega in Jalisco tätig sind) und hat starke gekochte Agavenaromen, wie in der Sonne gelassene Rosinen, und einen herzhaften Unterton von Kalamata und Haselnuss am Gaumen. Die Textur schwankt zwischen wachsartig und borstig und hat einen scharfen und aggressiven Abgang, der ihn als guten Schluck ausschließt, aber eine anständige Margarita ergibt. Es ist eine gute Option, den Brunnen zum Mixen von Cocktails zu einem günstigeren Preis einzubauen. Limettensaft und Orangenlikör mildern den herben Abgang, daher würde ich diesen für eine klassische Margarita verwenden.

ElVelo Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 35 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche): ElVelo ist eine gute Fallstudie darüber, wie ein Tequila schmeckt, wenn er mit den eher bodenbetonenden Eigenschaften von in der Region Los Valles angebauten Agaven hergestellt wird. ElVelo hat Aromen mit Noten von warmem Kakao und Wüstenstaub. Beim Schlucken kribbelt es am Gaumen aufgrund des leicht hohen Alkoholgehalts (44,5 Vol.-% Alkohol), aber es endet mit einer beruhigenden, anhaltenden Schicht buttriger Mineralität. Topo Chico bringt eine verborgene pflanzliche Note hervor (wie gerösteter grüner Pfeffer), also probieren Sie diesen in einem Ranch Water.

Tromba Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 40 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche): Tromba wird auf dem eisenreichen Boden von Los Altos hergestellt und ist eine köstliche Option für Leute, die einen lebhaften, schlanken Tequila suchen, der sich an der mineralischen Seite der Kategorie orientiert (Ruß auf Zement, getrocknete Kamille, Kalkstein). Beim Mischen entsteht eine seidig-weiche Margarita oder Ranch Water. Interessante Tatsache: Um diesen Tequila herzustellen, hat der Destillateur Marco Cedano – der zusammen mit seinem Sohn Rodrigo Tromba herstellt – einen maßgeschneiderten Kupfertopf ohne interne Heizspirale entworfen; Das Unternehmen gibt an, dass dadurch der Energieverbrauch im Vergleich zu den Destillierapparaten, die damit ausgestattet sind, um mindestens 20 % gesenkt wird.

Tepozán Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 45 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche): Vom Agavenbauern Carlos Padilla, der zum Brennmeister wurde, wird Tepozán seit 25 Jahren im Hochland von San Julían in Jalisco unter Verwendung von natürlichem Quellwasser, wilden Hefen und selbst angebauten Agaven hergestellt. Bei der Verkostung habe ich diese Flasche ein halbes Dutzend Mal erneut probiert, denn statt der üblichen pflanzlichen oder kräuterigen Noten, die ich bei ungereiften Agavenbränden gewohnt bin, weist dieser Tequila eine Fülle von Gewürzen auf – wie einen kräftigen Schuss Zimtgeschmack, ähnlich wie Kaffee Kuchen, der in einen Abgang aus gedämpfter Asche und Kakao übergeht. Was die Balance angeht, fühlt es sich am Gaumen etwas feurig und an den Rändern rau an. Trinken Sie ihn pur, um zu erkennen, was im Glas vor sich geht. Wenn es in Cocktails gemischt wird, geht viel von dieser Faszination verloren.

G4 Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 45 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche): G4 ist der Favorit vieler Barkeeper. Er wird vom berühmten Tequilero Felipe Camarena (siehe: Primo 1861 und Volans) hergestellt und verwendet dieselben Produktionsverfahren wie andere Tequilas, außer dass er zu gleichen Teilen aus Regen- und Quellwasser besteht, was für ein seidiges Mundgefühl sorgt. Im Vergleich zu den anderen beiden aus derselben Brennerei empfand ich den Geschmack als etwas eindimensional. Aber es gibt immer noch viel zu genießen an den kräftigen Noten von schwarzem Pfeffer, die neben Jalapeño, Minze und Paprika stehen. Mit einer chiffonähnlichen Textur hat G4 ein eher zartes Temperament, daher würde ich empfehlen, daran zu nippen; Die leichten Aromen gehen in einer Margarita etwas verloren und kollidieren in einem Ranch Water.

Volans Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 45 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche): Volans stammt ebenfalls von Felipe Camarena aus El Pandillo in Los Altos. Aber es wird aus Quellwasser, aufgefangenem Regenwasser und Brunnenwasser hergestellt, die eine harmonische Textur und ein angenehmes Gleichgewicht schaffen. Die Spirituose wird nach der Destillation, aber vor der Abfüllung belüftet, wodurch ihre Aromen und Geschmacksrichtungen zum Vorschein kommen. Insgesamt ist es die kräftigste der aktuellen Veröffentlichungen von El Pandillo – ein pikanter Tequila mit estragonartiger Frische und einer dem Aroma zugrunde liegenden rohen Holznote sowie einer mittelkräftigen Textur. Wenn Volans mit Limettensaft und Agavennektar à la Tommy's Margarita gemischt wird, glänzt er mit einem wunderschönen grünen Geschmack und einer Ausgewogenheit, die darauf hindeutet, dass er in einer großartigen Cocktailbar in der Nachbarschaft nicht fehl am Platz wäre.

Paladar Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 50 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche): Dieser Tequila war bei unserer Verkostung mit Abstand der tropischste. Die Ananas- und Pinienaromen am Pool, die den Paladar in Schwung bringen, verwandeln sich in eine saftige karamellisierte Version der Frucht. Meine ersten Verkostungsnotizen lauteten: „Wunderschön, als würde man an einem sonnigen Tag am Strand in einer Hängematte liegen.“ Paladar wird in der Region Los Valles von der Familie Orendain hergestellt – deren Erbe der Tequila-Produktion bis ins Jahr 1844 zurückreicht – und bietet eine wichtige Produktionstechnik, die ihn von anderen unterscheidet: Die Gärung findet in einem maßgeschneiderten Gärbottich aus Kiefernholz unter freiem Himmel statt. Der vollmundige Tequila verleiht einer Tommy's Margarita und einem Ranch Water einen tropischen Touch.

PM Spirits Tequila Blanco (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 55 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche): Mir gefiel wirklich, wie dieser 80-prozentige Blanco – der Flaggschiff-Tequila des New-School-Importeurs PM Spirits – auf gute Weise am dunkleren Ende des Aromaspektrums landete, gespickt mit pflanzlichen Noten von getrocknetem Oregano, schwarzem Tee und Edamame. Der Rest der Reise verlief ähnlich angenehm: Das Temperament des Tequilas fühlte sich von Anfang bis Ende einheitlich an – sanft gesprochen, aber immer noch schmackhaft, mit mittlerem Körper und dem Geschmack von sonnenverbrannter grüner Agave. Trinken Sie ihn, vor allem, wenn Sie einen Tequila mit schlankem Körper, durchgehend subtiler Süße und leicht trockenem Abgang bevorzugen.

Patrón Silver (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 55 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche): Als das Unternehmen Anfang der 1990er Jahre seinen ersten „Premium“-Tequila aus 100 % Agave auf den Markt brachte, veränderte es die amerikanische Wahrnehmung dieser Spirituose. (Anmerkung des Autors: Ich habe in der Vergangenheit Texte für Patrón geschrieben, arbeite aber derzeit nicht mit der Marke zusammen.) Heute wird das Hauptgeschäft in Atotonilco in der Region Los Altos in Mexiko hergestellt. Der Silver-Tequila bietet ein schönes, großes aromatisches Bouquet aus gekochter Agave und kalkhaltiger Erde mit einer leichten Textur am Gaumen. Von Anfang bis Ende gut ausbalanciert, ist es ein toller Einstieg in die Kategorie für Neueinsteiger. Dieser ist in einem Ranch Water ein Kinderspiel und sorgt für eine gleichmäßige, klassische Margarita, die die Zitrusnoten von Orangenlikör hervorhebt.

Patrón Roca (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 70 US-Dollar für eine 750-ml-Flasche): Patrón Roca wird auf die gleiche Weise wie Silver hergestellt, mit einem entscheidenden Unterschied: Es besteht zu 100 % aus mit Tahona zerkleinerten Agaven und nicht aus einer Kombination aus Tahona und Walzenmühle. Der Roca wiederum hat ein ganz anderes Geschmacksprofil – rustikaler und herzhafter – mit viel mehr Geschmackstiefe. Für mich besteht der Unterschied zwischen den beiden in Tag und Nacht, wobei der Silver eine breitere Anziehungskraft bietet und der Roca wahrscheinlich Tequila-Fans anspricht, die nach ausgefeilteren Charakternuancen suchen. Versuchen Sie, den Roca zusammen mit dem Silver zu trinken, um den Unterschied zwischen den beiden zu erkennen. Es sorgt auch für eine dynamische Margarita, die eher erdig ist.

Als ich 2010 begann, über Alkohol zu schreiben, entwickelte ich schnell eine Wertschätzung und einen Respekt für die Kategorie der Agavenbrände. Mein erster gedruckter Beitrag, der auf Englisch und Spanisch veröffentlicht wurde, war eine Einführung in Mezcal für den Austin American-Statesman. Mein erstes Buch, Mezcal: The History, Craft & Cocktails of the World's Ultimate Artisanal Spirit, wurde für einen James Beard Foundation Award und einen Tales of the Cocktail Spirited Award als bestes Getränkebuch nominiert. Seitdem habe ich mehrere Bücher über Cocktailkultur mitverfasst (eines davon wurde 2022 mit dem James Beard Award ausgezeichnet). Ich habe Geschichten über mexikanische Spirituosen aller Art für Punch, Imbibe, Eater, Good Beer Hunting und darüber hinaus geschrieben. Und ich habe auf Konferenzen der Getränkeindustrie Vorträge über Agavenspirituosen gehalten, darunter Tales of the Cocktail, Mexico in a Bottle und die San Antonio Cocktail Conference.

Um den Rahmen für diese Verkostung einzugrenzen, habe ich mir Branchentrends angesehen, um herauszufinden, welche Art von Tequila ich genauer untersuchen sollte. Ich habe eine vielfältige Gruppe von Wissenschaftlern, Experten und Produzenten – sowohl aus Mexiko als auch aus den USA – als primäre und sekundäre Quellen aufgesucht. Ich besuchte Vorträge über Tequila und sprach mit Branchenexperten beim Agave Heritage Festival in Tucson, Arizona, und las mir bahnbrechende Bücher wie „Divided Spirits“ von Sarah Bowen und „How the Gringos Stole Tequila“ von Chantal Martineau noch einmal durch. Ich habe Artikel in SevenFifty Daily, Decanter, Robb Report und Punch gelesen. Und ich habe Agaven-zentrierte Facebook-Gruppen und Reddit-Threads durchforstet, um sicherzustellen, dass mir nichts Bemerkenswertes entgangen ist. Ich habe mir auch die Trends angesehen, die den Spirituosenmarkt als Ganzes bestimmen, um zu sehen, wie sich diese globalen Bewegungen auf die Tequila-Welt auswirken könnten. Dazu gehören die Zunahme eines bewussten Konsumverhaltens – das heißt, Kaufentscheidungen auf der Grundlage sozialer und ökologischer Auswirkungen zu treffen – und ein zunehmendes Interesse an Spirituosen, die ein Gefühl für Herkunft oder Terroir vermitteln.

Heutzutage ist die Welt des Tequilas riesig und vielfältig, mit vielen Stilen und Unterkategorisierungen, die im Rahmen der als NOM bekannten Regeln, die die Kategorie definieren, zulässig sind. Zwischen Blanco-, Reposado-, Añejo-, Extra-Añejo- und Cristalino-Ausdrucken, fassstarken Abfüllungen, aromatisierten Tequilas, berühmten Marken und vielem mehr ist die Fülle erstaunlich. Es gibt auch Spirituosen, die etwas Verwirrung stiften. Dazu gehören solche, deren Herstellungsverfahren fast mit denen von Tequila identisch sind, die jedoch aus dem einen oder anderen Grund nicht der gesetzlichen Definition der Spirituose entsprechen. Diese Spirituosen tragen auf der Flasche die Aufschrift „destilado de agave“ oder „aus Agave destillierte Spirituose“ (wie einer unserer Favoriten, der Caballito Cerrero Tequila).

Um die Optionen für diese Verkostung einzugrenzen, haben wir uns entschieden, uns auf eine Untergruppe von Tequila zu konzentrieren. Durch unsere Recherche ergab sich ein klares Bild davon, woran Agavenliebhaber derzeit am meisten interessiert sind: Tequila, der auf eine Weise hergestellt wird, die die klarsten und konzentriertesten Aromen der Agavenpflanze bietet, und auf eine Weise hergestellt wird, die der Geschichte der Spirituose Rechnung trägt. Insbesondere Flaschen, die folgende Kriterien erfüllen:

Blanco: Früher waren gereifte Tequilas in den USA ein Muss, aber der Trend verschiebt sich in Richtung Blanco, also ungereifter Tequilas. Die Änderung bedeutet, dass mehr Menschen den reinsten Ausdruck der Agavenpflanze schmecken, ohne Beeinträchtigung durch die Aromen, die durch die Reifung in einem Holzfass entstehen (denken Sie an Vanille und Eiche). Blanco-Tequilas eignen sich hervorragend zum puren Trinken oder zum Mischen in Cocktails.

100 % Agave: Heute erlaubt das NOM das, was die Leute umgangssprachlich „Mixto“-Tequilas nennen, oder Tequilas, die mit 51 % Weber-Blau-Agave und bis zu 49 % anderen Zuckern wie Rohrzucker oder Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt fermentiert sind. Wenn auf der Flasche nicht 100 % Agave steht, handelt es sich wahrscheinlich um einen Mixto. Die Zugabe alternativer Zucker kann den Geschmack der reinen Agave verdünnen, trüben oder verändern; Dies ist der Hauptgrund, warum wir uns entschieden haben, nur Tequilas zu testen, die zu 100 % aus Agave hergestellt wurden.

Keine Zusatzstoffe: Den Herstellern ist es gesetzlich erlaubt, dem Tequila vor der Abfüllung Karamellfarbstoffe, Eichenextrakt, Glycerin oder Zuckersirupe zuzusetzen. Im Allgemeinen werden diese Zusatzstoffe verwendet, um die Konsistenz zwischen Tequila-Chargen zu gewährleisten, Fehler zu maskieren oder (im Fall von gealterten Tequilas) die Farbe zu vertiefen, um den Eindruck zu erwecken, dass ein Tequila mehr Zeit in einem Fass verbracht hat, als er tatsächlich hat . Hersteller müssen Aufzeichnungen darüber führen, was sie einem Tequila hinzufügen. Diese Informationen sind jedoch nur dann auf einem Etikett gesetzlich vorgeschrieben, wenn der Anteil des Zusatzstoffs 1 % übersteigt. Um herauszufinden, welche Marken nachweislich frei von Zusatzstoffen sind, habe ich auf die Datenbank des Taste Tequila-Blogs zurückgegriffen und die Informationen für jede in diesen Geschmackstest einbezogene Marke überprüft.

Vorindustrielle Techniken: Vor der Mitte des 20. Jahrhunderts – als Regeln und Vorschriften aufkamen, die Tequila als eigenständige regionale Spirituose definierten, die nur in Jalisco (insbesondere in der Nähe der Stadt Tequila) vorkam – wurden in ganz Mexiko Agavenbrände unter Verwendung von Traditionen und Techniken hergestellt, darunter holzbefeuerte Grubenöfen zum Kochen der Agaven, große Vulkansteine ​​(Tahonas genannt) zum Zerkleinern, Gärung unter freiem Himmel mit Hefen in der Umgebung und Destillierapparate aus Holz, Ton oder Kupfer, um die Flüssigkeit in Alkohol umzuwandeln. Diese langsamen und arbeitsintensiven Methoden sorgen in der Regel für überzeugende Geschmacksprofile in der resultierenden Spirituose.

Heutzutage hat die Mehrheit der Hersteller viele dieser Methoden aufgegeben und setzt auf High-Tech-Maschinen, bei denen Geschwindigkeit und Effizienz im Vordergrund stehen, um die weltweite Nachfrage zu befriedigen. Die resultierenden Destillate sind weniger traditionell – und typischerweise weniger aromatisch – als ihre alten Vorgänger. Aus diesem Grund haben wir für diese Verkostung Flaschen priorisiert, bei denen mindestens eine oder mehrere vorindustrielle Techniken zum Einsatz kamen.

Preis: Die Herstellung von Tequila im Einklang mit der Tradition erfordert viel Zeit, Arbeit und Einfallsreichtum – alles Faktoren, die die Produzenten mehr kosten, als wenn die Brennerei moderne Technologien einsetzen würde, die Prozesse rationalisieren und beschleunigen. Aus diesem Grund werden Sie feststellen, dass die Preise unserer Auswahl alle über 35 US-Dollar liegen. Wenn eine Flasche Tequila weniger kostet, stehen die Chancen gut, dass industrielle Techniken im Spiel waren, dass Agaven vor der Reife geerntet wurden (der Weber Blue braucht mindestens fünf Jahre, um reif zu werden) oder dass den Arbeitern kein angemessener Lohn gezahlt wurde.

Verfügbarkeit: Um sicherzustellen, dass die Flaschen auf der Liste in den meisten Teilen des Landes verfügbar sind, habe ich Querverweise zu Online-Händlern wie K&L, Binny's und Total Wine erstellt und die Vertriebsgebiete mit Vertretern jedes Unternehmens überprüft. Auf diese Weise habe ich auch den Standardpreis für jede Flasche berechnet; Die Preise können je nachdem, in welchem ​​Markt Sie leben, schwanken.

Um Flaschen zu finden, die unseren Kriterien entsprachen, habe ich mich stark auf die von Tequila Matchmaker zusammengestellte Datenbank verlassen, in der ich die Suche nach Stil, Produktionsmethode und anderen Details eingrenzen konnte. Ich habe diese Liste mit Einzelhandelsseiten wie Binny's, K&L, Total Wine, Old Town Tequila, Astor Wines und Mission Liquor verglichen, um zu sehen, welche Marken landesweit zum Verkauf angeboten werden.

Nachdem ich die Rezensionen auf den oben genannten Websites gelesen hatte, ließ ich meine bearbeitete Liste von einigen vertrauenswürdigen Quellen durchgehen – Clayton Szczech, Gründer von Experience Agave, und Mike Moreno Jr. von Moreno's Liquors in Chicago –, um nach Warnsignalen oder eklatanten Auslassungen zu suchen. (Offenlegung: Szczech wurde 2020 von Patrón für ein Lehrvideo engagiert.) Am Ende bestand die Liste aus 24 Flaschen (alle aus dem Bundesstaat Jalisco, obwohl Tequila auch in anderen Bundesstaaten Mexikos hergestellt werden kann).

Während des gesamten Verkostungsprozesses ging mir ständig die Frage durch den Kopf, wie man die „Qualität“ eines Blanco-Tequilas definiert. Ich wusste, nur weil ein Tequila nach den von mir festgelegten Kriterien hergestellt wird, bedeutet das nicht, dass er unbedingt köstlich schmecken muss. Und die Eigenschaften, die ich köstlich finde, sind für jemand anderen möglicherweise nicht köstlich. Ich habe einige Ratschläge von Scarlet Sanschagrin von Taste Tequila erhalten, wie sie Tequila von guter Qualität definiert. Und während ich methodisch alle Proben durchging (von denen ich einige zwei- oder dreimal noch einmal durchging, um sie vollständig einzuschätzen), kam ich schließlich zu dem Schluss, dass ein hochwertiger Tequila Blanco ein ausgeprägtes Agavenaroma haben sollte, das lebendig und charismatisch wirkt Aromen im Glas, dazu ein abgerundetes Mundgefühl, gute Ausgewogenheit und ein weicher oder angenehmer Abgang. Diese Elemente zeigen, dass der Brenner die Essenz der Agave mit Geschick, Talent, Zurückhaltung und einem tiefen Verständnis des Pflanzenmaterials während des gesamten Produktionsprozesses einfängt.

Mit dieser weit gefassten Definition im Hinterkopf stellte ich mir bei jeder Stichprobe einige Fragen, die als Leitplanken während des Bewertungsprozesses dienen sollten:

Bei der Bewertung so vieler Tequilas wollte ich sehen, wie sie pur schmecken (ohne Eis, Salz oder Limette, die den Geschmack beeinträchtigen) und auch in Cocktails gemischt (da viele Menschen Tequila auf diese Weise genießen). Bevor ich einen Testplan formulierte, sprach ich mit Sanschagrin, um ihren professionellen Rat zu Best Practices für die Durchführung von Markenverkostungen einzuholen.

Sie empfahl, weniger als sechs Proben gleichzeitig zu probieren (um eine Ermüdung des Gaumens zu vermeiden), jeden Tag ungefähr zur gleichen Tageszeit (um eine einheitliche Konsistenz zu gewährleisten) und in einer Umgebung ohne Duftkerzen, Parfüme oder Blumen in der Nähe (um Störungen zu vermeiden). mit den Aromen). Für die Glaswaren schlug Sanschagrin vor, ein Gefäß zu verwenden, das die Aromen konzentriert, ohne „die Nase mit Alkoholdämpfen auszublasen“ (ein Brandyglas) oder „fast alle Aromen vollständig auszublenden“ (ein Schnapsglas). Sie verwies mich auf das Glencairn-Whiskyglas, das Riedel-Tequilaglas oder ein gewöhnliches Champagnerglas, „da es die Aromen auf die gleiche Weise in die Nase lenkt.“

Ich hatte kein spezielles Glas zur Hand, aber vier Champagnergläser, sodass ich meine täglichen Verkostungen am Nachmittag auf jeweils vier Proben beschränkte. Um sicherzustellen, dass das Marketing, das Flaschendesign oder der Ruf der Marke keinen Einfluss auf die Bewertung hatten, ließ ich meinen Ehepartner vier Schlucke einschenken – beschriftet mit 1, 2, 3 und 4 – und erstellte einen schriftlichen Schlüssel (den er im anderen Raum aufbewahrte). während ich getestet habe).

Zuerst habe ich an jeder Probe gerochen, um die Aromen zu prüfen. Dann nahm ich, auf Sanschagrins Vorschlag hin, einen kleinen Schluck von der Spirituose, schwenkte sie in meinem Mund hin und her, um den Gaumen vorzubereiten, und spuckte sie aus, bevor ich den ersten formellen Schluck nahm. Obwohl mir manchmal sofort eine klare und deutliche Geschmacksnote ins Auge sprang, brauchte ich oft ein wenig Hilfe, um zu artikulieren, was ich schmeckte. Deshalb habe ich auf dieses hilfreiche Verkostungsrad verwiesen, das von Patrón entworfen wurde, um mein Bewusstsein dafür zu erweitern, worauf ich achten muss, und um die Geschmacksrichtungen, die ich gefunden habe, besser zu definieren. Manchmal musste ich Dinge wie „Bodenverkostungsnotizen“ oder „Synonyme für Mineralien“ googeln, um sicherzustellen, dass ich das, was ich probiert hatte, am besten artikulierte. Zwischen den Proben aß ich Cracker, um den Gaumen zu befreien.

Nachdem ich mir Notizen zu allen Tequilas gemacht hatte, stellte ich meine Top-Tipps aus jeder Runde für eine zweite Bewertungsrunde zusammen. Dadurch wurde das Spielfeld auf eine Gruppe von 12 Flaschen eingegrenzt, die ich an jedem Tag der Woche gerne pur schlürfen würde. Gelegentlich – und weil sich der Geschmackssinn einer Person je nach hormonellen Schwankungen, dem, was man an diesem Tag gegessen hat, und anderen Faktoren ändern kann – besuchte ich die Spitzenkandidaten noch einmal einzeln, um zu sehen, wie meine ursprünglichen Verkostungsnotizen zusammenpassten. Und manchmal ließ ich ein oder zwei Proben von meinem Partner testen, um zu sehen, wie seine Wahrnehmungen mit meinen verglichen wurden. In jedem Fall haben diese zusätzlichen Bewertungen lediglich die Gründe untermauert, warum ich den Tequila in die oberste Kategorie eingestuft habe.

Nachdem ich meine liebsten Tequilas zum Trinken ausgewählt hatte, richtete ich meine Aufmerksamkeit auf die Cocktail-Testphase. Für diese Aufgabe habe ich meinen Ehepartner und meine Mutter engagiert; Beide haben einen ausgezeichneten Gaumen und eine Affinität zu Tequila-Getränken, sind aber Amateurtrinker. Ihre Perspektiven waren wertvoll, da ihr Geschmack möglicherweise eher mit dem des Laienpublikums übereinstimmt. Wir probierten die Margaritas – serviert ohne Eis, damit die Verdünnung mit der Zeit die Stärke des Getränks nicht beeinträchtigte – blind in Dreierrunden, um einer Ermüdung des Gaumens vorzubeugen und sicherzustellen, dass wir nicht zu beschwipst wurden.

Zuerst probierten wir die Tequilas im klassischen Margarita-Rezept mit Orangenlikör (ich habe trockenen Curaçao verwendet). Dann probierten wir sie in einer Tommy's Margarita (erfunden vom Barkeeper Julio Bermejo aus San Francisco), die Agavennektar gegen Orangenlikör eintauscht. (Tommy's ist mein bevorzugtes Rezept, weil man so ein vollständigeres Bild des Tequilas schmeckt, ohne dass der Orangenlikör im Weg steht.) Alle Tequilas auf der Liste schmeckten in beiden Margarita-Stilen trinkbar, einige brachten jedoch mehr Struktur und Persönlichkeit das Getränk – insbesondere die Tequilas mit mehr als 40 Vol.-% Alkohol.

Nach dem Margarita-Test mischte ich jeden Kandidaten in einen anderen Lieblingscocktail, das Ranch Water (Tequila mit Topo Chico und frischem Limettensaft). Ich habe mich für den einfachen und erfrischenden Highball entschieden, weil er großartig ist, wenn Sie den Tequila genießen möchten, aber keine Lust haben, reinen Alkohol zu trinken. (Ich komme auch aus Texas, wo das Getränk seinen Ursprung hat – man kann das Mädchen aus dem Staat herausnehmen, aber man kann den Staat nicht aus dem Mädchen herausholen.) Anders als bei den Margaritas schmeckten uns nur etwa die Hälfte der Kandidaten in den Ranch Waters, die andere Hälfte schmeckte unausgewogen oder unangenehm. Topo Chico hat ein sehr spezifisches Mineralstoffprofil. Wenn Sie also zu Hause Ranch Water mit Mineralwasser einer anderen Marke mischen möchten, müssen Sie sich darüber im Klaren sein, dass Ihre Ergebnisse etwas abweichen können.

Tequila ist Mexikos berühmteste destillierte Spirituose, deren Wurzeln bis in die vorspanische Zeit zurückreichen, als die Ureinwohner Agaven klopften, um Pulque herzustellen, ein leicht fermentiertes Getränk, das aus dem Saft der Pflanze hergestellt wurde. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass es im Land bereits vor der Ankunft der Spanier im 16. Jahrhundert Destillationstechnologien gegeben haben könnte. Aufzeichnungen bestätigen jedoch, dass sich destillierter Agavenbrand, in vielen Teilen des Landes Vino de Mezcal genannt, Mitte des 17. Jahrhunderts als beliebte Alternative zu Pulque herausstellte.

Es gibt viele Faktoren, die bestimmen, wie die Spirituose hergestellt werden muss, um als Tequila zu gelten.

Im 19. Jahrhundert schuf eine Konzentration von Produzenten in Jalisco, nahe der Stadt Tequila, eine kommerzielle Identität für Vino de Mezcal de Tequila, die regionale Version dieser allgegenwärtigen Spirituose. Zu dieser Zeit stieg die weltweite Nachfrage sprunghaft an, was die Hersteller dazu veranlasste, Wege zu finden, Prozesse zu rationalisieren und größere Mengen Tequila einfacher und effizienter zu produzieren. Ab Mitte des 20. Jahrhunderts entstanden formelle Vorschriften für Maschinen und Werkzeuge sowie Richtlinien, die im Laufe der Zeit verfeinert wurden, bis 1974 von der mexikanischen Regierung eine offizielle Herkunftsbezeichnung (DO) eingeführt wurde.

Heutzutage gibt es gemäß den Regeln und Vorschriften (NOM genannt) viele Faktoren, die bestimmen, wie die Spirituose hergestellt werden muss, um als Tequila zu gelten. Nachfolgend listen wir einige der bemerkenswertesten auf:

Der Herstellungsprozess von Tequila erfolgt in vier Phasen, von denen jede den Geschmack der Spirituose auf interessante Weise beeinflusst.

Kochen: Traditionell wurde das Herz der Agavenpflanze, Piña genannt, bis zu einer Woche lang langsam in einem unterirdischen Erdofen geröstet. (Auf diese Weise wird Mezcal auch heute noch weitgehend hergestellt und verleiht der Spirituose eine kräftige Rauchigkeit.) Als sich Tequila als einzigartiger Ausdruck von Agavenbrand hervortat, gingen die Hersteller dazu über, Steinöfen namens Hornos zu verwenden, die mit Dampf betrieben werden statt Feuer, um den Garvorgang zu beschleunigen. Im Laufe der Zeit hat sich die Branche erneut weiterentwickelt, um große Mengen Tequila schnell und effizient herstellen zu können. Es umfasste den Einsatz moderner Maschinen, sogenannter Diffusoren und Autoklaven, um Agaven-Piñas in beispielloser Geschwindigkeit von Stunden statt Tagen zu fermentierbarem Zucker zu verarbeiten.

Obwohl Autoklaven und Diffusoren völlig legal sind, sind sie nicht die beste Methode, um lebendige Aromen und Geschmäcker zu entwickeln, da sie es der Pflanze nicht ermöglichen, lange und langsam zu kochen (oder, schlimmer noch, weil Diffusoren dabei Schwefelsäure verwenden). Viele amerikanische Barkeeper haben diese Meinung im Laufe der Jahre mit mir geteilt, und diese Wahrnehmung wird durch von Taste Tequila durchgeführte Geschmackstests bestätigt, die zeigen, dass mit industriellen Techniken hergestellte Tequilas im Geschmack durchweg an letzter Stelle stehen. Aus diesem Grund habe ich nur Tequilas von Brennereien getestet, die die Agaven in dampfbetriebenen Steinöfen bei niedrigen Temperaturen über mehrere Tage kochen.

Zerkleinern: Um die großen, gekochten Agaven-Piñas zu zerkleinern und die für die Gärung benötigten Flüssigkeiten und Zucker zu extrahieren, verwenden viele moderne Brennereien mechanische Schredder oder Walzenmühlen, die die Fasern schnell pulverisieren. Historisch gesehen wurde diese Arbeit mit Hilfe einer von Pferden oder Eseln gezogenen Tahona erledigt, einem großen vulkanischen Rad, das die Piñas langsam zerkleinert. Jetzt kehren einige Hersteller zur Tahona-Methode zurück (oder kombinieren einen Prozentsatz pulverisierter Tahona-Fasern mit Fasern, die mit maschinellen Zerkleinerern verarbeitet wurden), um im endgültigen Destillat komplexere Geschmacksschichten zu entwickeln.

Einige Barkeeper und Experten diskutieren darüber, ob die Verwendung eines Tahona einen großen Unterschied im endgültigen Geschmack macht, und einige schwören, dass man in einem aus Tahona hergestellten Tequila vielfältigere Schichten finden kann. Bei meinen Bewertungen konnte ich einen klaren und deutlichen Unterschied zwischen den beiden Methoden schmecken – siehe Cascahuín und Patrón –, obwohl ich eine nicht unbedingt als „besser“ als die andere einstufen würde; Sie erzeugen einfach verschiedene einzigartige Geschmacksprofile. (Beachten Sie auch: Um die Notwendigkeit von Tierarbeit zu beseitigen, haben viele Produzenten heute mechanisierte Tahonas eingeführt.)

Fermentation: Der Prozess der Umwandlung der Flüssigkeiten und des Zuckers der gekochten Agave in ein „Mosto“, das zu Tequila destilliert wird, wurde in der Vergangenheit in großen Holzfässern unter freiem Himmel mit allen umherschwebenden Hefen durchgeführt. Abhängig vom Wetter kann diese Produktionsphase Wochen dauern – viel Zeit, damit sich die Mikroorganismen langsam entwickeln und der Flüssigkeit Geschmack verleihen, während sie sich in einen leichten Alkohol verwandelt. Manchmal werden in diesem Schritt die Agavenfasern hinzugefügt, um der Flüssigkeit noch mehr Geschmack zu verleihen, wie zum Beispiel bei den Tequilas Siembra Valles, Siete Leguas, El Tesoro und Tapatío, um nur einige zu nennen.

Um diesen Prozess zu rationalisieren und von Charge zu Charge mehr Konsistenz zu erreichen, griff die Industrie auf im Labor entwickelte Hefen und Edelstahltanks für die Fermentation zurück. Der letztgenannte Ansatz repräsentiert heute den der Mehrheit der Hersteller. Einige wenige kehren jedoch zu Holztanks (wie Paladar, Fortaleza und Primo 1861) und wilden Hefen (wie Tequila Ocho und ElVelo) zurück, um die raffiniertere Seite der Persönlichkeit des Tequilas wiederzuerlangen. Obwohl wir in diesem Leitfaden keine bestimmte Art der Fermentation für Tequilas gefordert haben, werden viele Picks, wie der Paladar Tequila Blanco und der Tequila Fortaleza Blanco, im Freien in Holzfässern mit Umgebungshefen fermentiert, da dadurch ein tiefgründiger Geschmack entsteht Tiefe des Geschmacks.

Destillation: Bevor Tequila zu einer offiziellen Industrie wurde, verwendeten die Hersteller Ton-, Holz- oder Kupferkessel (auch Destillierkolben genannt) zum Destillieren. Heutzutage verwenden viele Hersteller eine Kombination aus modernen Säulendestillierapparaten (Coffey) oder Edelstahlkesseln. Tequila muss gemäß den Regeln zur Definition der Herkunftsbezeichnung (PDF) mindestens zweimal destilliert werden. Viele Experten behaupten, dass das Design des Destillierkolbens einen aromatischeren Spirituose erzeugt (und einen, der die Aromen der Agave am besten bewahrt), wohingegen die Form und der Stil des Säulendestillierapparats lediglich die Produktion von mehr Volumen in kürzerer Zeit fördern (Säulendestillierapparate werden häufig zur Herstellung neutraler Spirituosen verwendet). Spirituosen wie Wodka). Für diesen Geschmackstest habe ich sowohl Pot-Destillation als auch Column-Destillation zugelassen, da der größte Teil der Geschmacksentwicklung eines Agavenbrands während der Koch-, Zerkleinerungs- und Fermentationsphasen der Produktion stattfindet.

Wie Whisky oder Brandy kann auch Tequila gealtert werden. In diesem Fall wird die Spirituose danach klassifiziert, wie lange die Spirituose im Fass ruht, bevor sie in Flaschen abgefüllt wird. Je nachdem, ob ein Tequila in Mexiko oder im Ausland verkauft wird, variiert die Sprache, die zur Unterscheidung unterschiedlich gealterter Tequilas verwendet wird. In den USA dürfen folgende Begriffe auf ein Etikett gedruckt werden:

Im Bundesstaat Jalisco, wo der Großteil des Tequilas hergestellt wird, gibt es zwei berühmte Produktionsregionen mit einer hohen Konzentration an Agavenfarmen und Brennereien: Los Altos, das Hochland, und Los Valles (auch „das Tal“ genannt). Tiefland. Tequila-Enthusiasten werden Ihnen sagen, dass Tequilas aus diesen Regionen sich auch im Geschmack unterscheiden, da jede Region ihre eigene Umgebung und ihr eigenes Terroir hat. Insbesondere sagen viele, dass Tequila aus dem Tal dank des mineralreichen Vulkanbodens, der die Region kennzeichnet, eine spürbar erdige Note hat, während Tequila aus dem Hochland dank des eisenreichen roten Bodens und einer höheren Lage fruchtiger schmeckt.

Dieser Artikel wurde von Gabriella Gershenson und Marguerite Preston bearbeitet.

Sarah Bowen, Divided Spirits: Tequila, Mezcal und die Produktionspolitik

Chantal Martineau, Wie die Gringos Tequila stahlen: Die Moderne der traditionellsten Spirituose Mexikos

Mike Moreno, Miteigentümer von Moreno's Liquors und Osito's Tap, E-Mail-Interview, 19. April 2022

Clayton Szczech, Gründer von Experience Agave, E-Mail-Interview, 19. April 2022

David Suro-Piñera, Gründer von Siembra Spirits und Präsident des Tequila Interchange Project, hält am 29. April eine Podiumspräsentation beim Agave Heritage Festival in Tucson, Arizona.

Pedro Jimenéz, Gründer von Mezonte und Mitglied des Tequila Interchange Project, Podiumspräsentation beim Agave Heritage Festival, Tucson, Arizona, 30. April 2022

Salvador Rosales Trejo, Inhaber von Tequila Cascahuín, Podiumspräsentation beim Agave Heritage Festival, Tucson, Arizona, 30. April 2022

Ana G. Valenzuela-Zapata und Gary Paul Nabhan, Tequila: Eine Natur- und Kulturgeschichte

Marie Sarita Gaytan, Tequila: Den Geist Mexikos destillieren

Scarlet Sanschagrin, Mitbegründerin von Taste Tequila und Tequila Matchmaker, Telefoninterview, 24. Mai 2022

Emma Janzen

Emma Janzen ist eine mit dem James Beard Award ausgezeichnete Buchautorin, Journalistin und Fotografin mit über einem Jahrzehnt Erfahrung auf Reisen und Berichterstattung über globale Getränkekulturen. Sie schreibt und redigiert von ihrem Heimatstandort im Mittleren Westen aus und bevorzugt ihren Mezcal pur, ihre Martinis mit Gin und ihren Champagner, der im Coupé serviert wird.

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